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Key Facts
Yesenia Vázquez Torres, an attorney admitted to practice in 2007, was suspended indefinitely from the legal profession by the Supreme Court of Puerto Rico after pleading guilty in 2010 to federal perjury charges. She falsely certified her residency and that of José D. Figueroa Agosto when they applied for passports in 1999. The Court cited moral turpitude and breach of professional honesty as grounds for immediate suspension, referencing precedents like In re Andújar Figueroa and In re Rivera Medina.
Issues
The court determined whether the perjury conviction under 18 USC sec. 1018 and 2(b) (knowingly making a false statement in an official document) constitutes a serious lack of honesty under 4 L.P.R.A. sec. 735, warranting immediate and indefinite suspension from the legal profession. The decision relied on precedents like In re Andújar Figueroa and In re Rivera Medina, which establish that federal convictions involving moral depravity and dishonesty justify professional separation.
Holdings
La licenciada Yesenia Vázquez Torres fue suspendida inmediatamente e indefinidamente del ejercicio de la abogacía debido a que se declaró culpable de perjurio ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico. El Tribunal determinó que este delito implica una seria falta de honradez, justificando la suspensión según la jurisprudencia mencionada.
Remedies
The court decreed the immediate and indefinite suspension of Yesenia Vázquez Torres from the practice of law. She must notify clients of her suspension, return all case files and unearned fees, inform any pending courts or administrative forums of her suspension, and the Alguacil General is ordered to incaute her notarial work.
Legal Principles
The court applied the principle that an attorney's conviction for perjury (a crime involving moral turpitude and lack of honesty) warrants immediate and indefinite suspension from the legal profession. This aligns with precedents such as In re Andújar Figueroa and In re Rivera Medina, which emphasize that such conduct reflects negatively on the legal profession's integrity.
Precedent Name
- In re Colón Muñoz
- In re Ríos Ruiz
- In re Boscio Monllor
- In re Coll Pujols
- In re Lourdes Cales Santiago
- In re Andújar Figueroa
- In re Rivera Medina
Cited Statute
- United States Code, Title 18, Sections 1542 and 2
- Ley de 11 de marzo de 1909, 4 L.P.R.A. § 735
- United States Code, Title 18, Sections 1018 and 2(b)
Passage Text
- Por los fundamentos que anteceden, estimamos que el delito cometido por la abogada de epígrafe conlleva una seria falta de honradez. Conforme a la jurisprudencia antes citada, una vez recibida la sentencia condenatoria en casos donde un abogado comete perjurio, corresponde que se le separe de la profesión.
- El día de hoy, nos vemos forzados a separar de la profesión a una abogada que se declaró culpable del delito de perjurio ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico. Por entender que la Lcda. Yesenia Vázquez Torres cometió un delito que implica falta de honradez, se le suspende inmediata e indefinidamente del ejercicio de la profesión.
- Como es sabido, un abogado que fuere culpable de engaño, conducta inmoral, delito grave o delito menos grave en conexión con el ejercicio de su profesión, podrá ser suspendido de la profesión. 4 L.P.R.A. sec. 735.